【統雄弦歌專欄】國際公司總裁，敲著桌子喊：black-er（成長）

吳統雄／台灣民調創始人

1970年我15歲，違背爸爸旨意，離開工廠投考高中，竟然考上建中！我來自偏鄉貧戶、基礎薄弱，決心面對自己英文科弱點尋求改善，第一是以「聽、說為基礎」的重新學習；再就是「看好書」，在以舊書攤聞名的牯嶺街，看了3年免費書。

進入台大以後，我反省高中的「媒體自學法」還是不夠，而考上「國際事務研習營」，擔任「青年國際事務委員會」委員，從事青年外交。政府也很幸運，可以免費運用一批高品質、高能力的學生。

前幾年，國內有一項國際教育會議，在各大學徵求學生擔任招待與口譯，不但應徵人數很少，而且優先討論待遇，不滿會議列出的鐘點費，表示在外口譯，行情應該如何如何。

時代會變遷，從正面來看，當年國家窮，各階層人民都願意勤勉奉獻，不計較個人所得，才能促成台灣崛起。現在國家富有了，將預算經費合理分享給在第一線工作的人員，也是應該的，甚至為鼓勵培養未來專業人才，適當優待也未嘗不可。

不過，由自己立場思考，在學生時代究竟還是學習優先，如果把培養實戰能力的機會也當成一種收獲，會有更充實感。

除擔任國際活動服務外，我還應朋友之請，和她共同翻譯一本暢銷小說，就是還滿有名的 《The China Syndrome 核電廠大風暴》，朋友說希望只用她的名字出版，我也同意了。同理，對我只是又一種不同的學習經驗而已，並沒有想要有什麼名氣或所得。

我一生都在學習，未脫仍是學生的自我認知，至今所有義務工作邀約，全部來者不拒。但這是我個人選擇，別人不必跟進。

我學習英美語的歷程與感受，應該不是特例，而是常態。

我有一位同學，台大化工系畢業，擔任國際生技公司總裁，屬下有各國人士，當然是全英語管理。我曾請他到校演講，談他學英語的趣事。

他在校成績非常好，當年畢業即出國留學，托福也拿到高分，所以申請到很好的學校。但，那是「成績」好。

他到達美國機場後，偏偏行李不見了。他去了失物尋找處，卻瞠目結舌說不出話來。幸而處理人員早有經驗，就拿出一本行李箱的圖片，要他指認。他找到一個相同的模型，但是顏色較淺，又不知道怎麼表達，只好用手指敲著桌子喊：”black-er, black-er”，其實正確的形容詞是 darker。

我在美國喬治亞理工擔任客座時，學校收了一位大陸來的博士生，喬治亞理工是頂尖大學、要求很高，這位學生的託福成績相當於滿分。但上課後，教授發現他英語幾乎一竅不通，非常生氣，懷疑他作弊，就報請學校要求他重考，結果，竟然又是等同滿分！

和我當年一樣，在相對落後地區的學生，不知道方法，只有硬背。當然，他下的苦工更多，比我當年背得更好！

我對自稱英文不好的人，都非常理解與同情，不是他英文不好，而是英文教學偏重考試，他不知道生活化的英語學習方法。

現在回顧，我高中時代的弱項是美語；但從結果論，我過去人生中的許多際遇，尤其是在美國服務的成果，卻是因為我的美語是強項而產生。

更坦白的說，我幼年時期，根本沒有任何資賦或強項。我現在如果會一些東西，全部都是經由學習和好問，而慢慢累積而成的。所以，我堅信、也鼓勵年輕朋友，人類的任何弱項，都可以改變成強項。

現在我可以歸納幾個學英文的通則：

1.每個人都可以學會流利的英語。

2.沒有人能夠在相對短期（如2年）內學會流利的英語。

3.每個人都可以在短期（如3月）內建立對英語的興趣與學英語的正確方法。

我寫了一部《金蟠桃》音樂劇，包括鄉下埔心男孩在偏鄉成長的故事。其中一曲《成長》，由萬物一起討論心靈中的金蟠桃，應如何培養茁壯（如附圖）：

小時候要小心保護它，別讓毛蟲來咬它。

長大了就要鍛鍊它，才能強壯高又大！

健康的樹木才有果實，吹過了風雨才有好滋味！

詞曲與故事在：

https://seantxwu.pages.dev/goldpeach-growing

學英文而感受到的更多故事，下回繼續唱給你聽。

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照片來源：CNEWS匯流新聞網資料照片

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