SpaceX 二度發射 Starfall 返回艙 助推太空產業發展

SpaceX 於美東時間 2026 年 10 月 20 日上午 7 時 04 分，成功從卡納維拉爾角太空軍事基地發射獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭，執行 Bandwagon-5 共享飛行任務。此次任務最受矚目的焦點之一，是 Starfall 返回艙的第二次升空。這款碟狀的太空膠囊，旨在提供經濟實惠、例行性的微重力環境（在太空中的近乎無重力狀態）研究與太空製造服務。

此次 Bandwagon-5 任務共搭載 32 個酬載，其中包含 Varda Space Industries 的 W-Series 7 軌道「迷你工廠」。酬載部署作業在火箭發射後約 57 分鐘展開，並在兩小時內完成。Starfall 返回艙預計在升空後兩小時又 48 分鐘，從獵鷹 9 號的第二節火箭分離。

Starfall 返回艙高約 0.75 公尺、寬約 3.1 公尺，重約 2,100 公斤，具備將 1,000 公斤酬載運回地球的能力。它在 2026 年 6 月首次亮相，當時進行了一次專門的演示飛行，以展示其受控飛行和安全重返大氣層的能力。SpaceX 表示，Bandwagon 是其兩大共享飛行計畫之一，另一個是 Transporter。共享飛行任務是指多個酬載（如衛星、實驗裝置）共用一次火箭發射，能有效降低進入太空的成本。

值得一提的是，本次任務使用的獵鷹 9 號第一節火箭在發射約 9 分鐘後，成功降落在位於大西洋上的「A Shortfall of Gravitas」無人船上。這枚特定的推進器已完成其第 19 次飛行任務，再次展現 SpaceX 在可重複使用火箭技術上的領先地位，這對於降低太空任務成本和提升效率至關重要。