新太空產業轉型國防主力 美國防部採購策略迎挑戰

太空科技新創企業正迅速轉型為美國國防工業的重要力量，但美國國防部的採購模式仍面臨挑戰，未能完全適應這些新興公司的商業節奏。金融業者分析指出，如今「每個人都在從事國家安全工作」，反映新太空產業與國防的緊密結合。

例如，衛星影像公司行星實驗室（Planet）在截至今年9月3日的季度報告中指出，其國防與情報業務營收佔比高達七成，年增長超過九成，凸顯太空新創公司在國家安全領域日益重要的地位。美國航天發展局（Space Development Agency）去年12月更授予 Rocket Lab 一份價值8.16億美元的合約，用於建造18顆追蹤層（Tracking Layer）衛星。

然而，美國國防採購體系（指政府機構向企業購買武器裝備、技術服務等）的運作模式，仍未能完全跟上太空新創產業的發展步調。航天發展局局長 GP Sandhoo 表示，只要衛星能在軌道上展示出「C+、B-」等級的能力，該局就足以決定採購一整個批次的衛星。這顯示航天發展局已採納更具彈性的採購策略，強調快速驗證與部署。然而，諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）的研究員 Andy Kwas 指出，美國國防部的重點往往集中在技術就緒水平（TRL）較低的研發階段，這些技術「尚未真正準備好投入實戰」。

這對於新太空產業的商業模式（指這些新創公司透過快速技術開發、小規模測試和靈活融資來運作）造成挑戰。Momentus 執行長約翰·羅德（John Rood）提到，該公司雖獲得一筆約200萬美元的小型企業創新研究（SBIR）獎項，但他直言這類獎項「不足以維繫一家小型公司的運營」。他形容這些科技新創公司「每季都在求生存」，直到公司發展成熟為止。這反映了從實驗性專案到規模化生產之間存在的資金缺口，對企業成長構成重大考驗。

Promus Ventures 的 Mike Collett 則對市場上對太空公司的估值感到擔憂。他指出，目前投資者對這些公司的估值，是基於其能成功轉型為具有穩定「計畫紀錄」（program of record，指美國國防部正式且持續獲得資金支持的採購計畫）的國防承包商。Mike Collett 認為，市場的預期「幾乎難以想像」，假設會有更多公司能跨越從研發到量產的鴻溝，並達到投資者所期望的時間表。未來這些新創公司能否克服挑戰、順利將技術轉化為大規模生產，將決定當前的市場估值是否合理。