在選舉中「同額競選」幾乎是登記就等於當選，臺東這次九合一選舉，包括議員、鄉鎮長，村里長及鄉鎮代表，除了人口最多的臺東市競爭激烈外，在偏鄉地區，同額競選就高達43席，其中關山鎮長、鹿野鄉長，縱谷線第4選區2席議員，及多位鄉鎮民代表、村里長，都是無人挑戰，關山鎮甚至超過3分之2，都屬於同額競選，這究竟代表地方的和諧與團結，還是偏鄉民主發展的結構性警訊。
選戰倒數階段，關山鎮內卻少見競選廣告或旗幟，選情顯得冷清，主要是因為從鎮長、縣議員，到多數里長與鎮民代表都是同額競選，還沒投票就順利連任的，現任鎮長彭成豐認為，沒有對手競爭，並不代表責任變輕，反而承載了鄉親更高的期待。
關山鎮長 彭成豐：「超過3分之2都是同額的情況，我說其實同額，不是我們個人的厲害，是這一個鎮上，大家都一起互相努力。」
看似和諧的選情背後，卻反映出偏鄉政治，嚴峻的結構問題，地方人士指出，現任者深耕在地、人脈緊密，使得新人挑戰難度極高，加上人口外流，青年返鄉或移居，光是要找工作，安家立業已不易，要再投入公共事務，參選成本高得令人卻步，再加上地方政黨經營失衡，形成缺乏競爭的惡性循環。
行政院東部聯合服務中心執行長 洪宗楷：「青年返鄉他在地要深耕，他要找到工作、要找到住的地方，還要這個安家立業，這樣的過程當中，其實已經很不容易了，你要讓他再騰出手來，騰出空間，再去做這些公共事務的工作，其實並沒有那麼容易，整個參選的成本變得非常地高，讓這些返鄉青年，他們願意投入在這個，公共事務上的機會，會越來越少。」
此外不少潛在挑戰者，因評估現階段勝算不大，選擇「換跑道」，或等待下一屆鄉鎮長改選時再出擊，導致這次多個層級選舉，出現同額競選的特殊現象，資深民代坦言，同額雖然對候選人省錢又省事，但選民發現，多數是單一候選人時，恐會大大降低出門投票意願。
民眾黨臺東縣議員 陳宏宗：「所以他選擇只有一項，就是選縣長而已，其他都同額，像我是比較擔心像這種情形，會不會有的人就不出來投票。」
當「同額競選」逐漸成為偏鄉常態，不僅削弱了政治監督的力道，也會讓人重新思考，偏鄉治理的制度設計，未來若人口持續減少，行政簡化，廢除鄉鎮市層級的討論，恐將再次浮上檯面，成為地方無法迴避的課題。
