美國核能技術近期迎來多項突破，包含新型防熔毀核燃料的商業化應用，以及將核廢料轉化為能源的創新研究，為未來的能源發展描繪新藍圖。
美國 Antares 公司與 BWX Technologies（BWXT）簽署了一項為期多年的協議，將採購先進的 TRISO 燃料。TRISO 燃料是一種高效安全的核反應爐燃料，其核心在於將高豐度低濃鈾封裝在堅韌的陶瓷塗層中，即使在極端高溫下也能有效困住放射性裂變產物，被視為能防範熔毀的關鍵技術。這批燃料將用於 Antares 公司預計於 2027 年上線的首個發電系統 Mark-1 反應爐。
BWXT Advanced Fuels 將在維吉尼亞州林奇堡的設施生產 TRISO 燃料。該生產線過去曾為美國政府的 Project Pele 及 Antares Mark-0 測試反應爐供應燃料。今年稍早，Antares 的 Mark-0 示範機組已成功利用 BWXT 燃料實現持續裂變。此項協議為 Antares 在本世紀末的早期商業運營提供穩定性。此外，BWXT 也正在北美洲加速其自身的反應爐技術發展，其微型反應爐設計已被選用於加拿大新不倫瑞克省 Belledune 的商業試點計畫，預計於 2030 年代初期為當地電網供電。
在核廢料處理方面，美國能源部向德州農工大學工程實驗站（TEES）撥款 540 萬美元，支持一項由德州農工大學核工程系林韶（Lin Shao）教授主導的計畫。該計畫旨在透過釷熔鹽反應爐（一種利用液態熔鹽作為冷卻劑和燃料載體，能將核廢料轉化為能源的先進反應爐設計），將長期存在的核廢料轉變為有價值的能源。此舉不僅可減少核廢料的負擔，亦有助於強化美國的能源安全。美國能源部副部長詹姆斯·丹利（James P. Danly）在上週四宣布這項撥款時強調，這項計畫展現了美國如何應對核廢料挑戰，同時推動強化國家能源安全的技術。
除了核廢料轉化利用，美國也積極探索放射性廢料的最終處置方式。例如，Deep Isolation 公司於 2026 年 1 月在德州卡梅倫啟動了一個深鑽孔處置系統的商業化試點計畫。這種深鑽孔處置被認為是安全且成本較低的方法。國際上，芬蘭、瑞典和法國等國家也正推動核廢料的地下處置。其中，芬蘭位於埃烏拉約基的設施是全球首個高階核燃料永久地下儲存庫，深逾 400 公尺，旨在隔離核廢料超過十萬年，確保長期安全。
參考來源
Texas A&M awarded $5.4 million to explore turning nuclear wa…（Texas A&M Stories）
US nuclear reactor pushes toward commercial debut with TRISO…（Interesting Engineering）
US eyes thorium molten salt reactors to turn nuclear waste i…（Interesting Engineering）
