【創新聞 記者陳聖璋／台南報導】「昨天才買的新外套，怎麼不記得了？」、「走了 20年的路，怎麼突然找不到家？」，再普通不過的生活情景，卻可能是失智症家庭的日常。阿茲海默症是最常見的失智症類型，隨著台灣邁入超高齡社會，如何及早辨識、適切治療與照護，已成重要的健康課題。
安南醫院神經內科醫師蕭哲輝表示，阿茲海默症是一種漸進性神經退化疾病，主要病理特徵包括 β -類澱粉蛋白斑塊及 Tau 蛋白纏結，造成神經細胞功能受損、甚至死亡。病變常影響與記憶形成的密切相關腦區，因此近期記憶衰退、重複問話、容易迷路等，常是較早出現的警訊。
「阿茲海默症病程通常歷時多年，可分為輕、中、重度」蕭哲輝指出，初期以近期記憶衰退及定向感變差為主，多數患者仍保有基本生活能力；中期逐漸無法獨立生活，並可能出現妄想、幻覺、躁動、遊走及睡眠障礙等失智症行為與精神症狀（BPSD）；晚期則可能失去語言、行走及吞嚥能力，需要全面性的生活與醫療照護。
蕭哲輝說，其中，走失及 BPSD 往往最令照顧者疲憊。除可利用防走失手環、定位裝置等增加安全性，面對患者妄想、躁動時也應避免一昧爭辯，可先理解當下情緒，再透過簡單活動、點心或熟悉事物轉移注意力；若已明顯影響患者或照顧者生活，則應尋求專業醫療協助。
蕭哲輝強調，阿茲海默症相關病理變化可能早在臨床症狀出現多年前即開始累積。目前除認知功能評估、影像及腦脊髓液等檢查外，也有 APOE 基因及 IMR 血液生物標記等工具，可分別提供遺傳風險及相關蛋白的評估資訊，作為臨床綜合判斷參考，但不能僅憑單一檢測結果診斷阿茲海默症。
有家族史或自覺記憶力明顯下降者，可與神經內科醫師討論是否需要進一步評估；檢測結果顯示較高風險時，雖不代表一定會發病，但仍建議應評估追蹤。另外，控制三高、規律運動、均衡飲食、維持良好睡眠及社交活動，皆有助維護大腦健康。
蕭哲輝提醒，面對逐漸遺忘記憶的長輩，除了及早發現、適時就醫，家人的理解與陪伴同樣重要。與其反覆糾正或爭辯，不如理解疾病造成的認知改變，在確保安全的前提下給予適度引導與支持，陪伴患者保有生活尊嚴。
