（媒角抵加／熟成大叔報導）佛拉格第二年能帶獨行俠走多遠？厄文傷癒復出，確實替他增加一名能持球得分的搭檔，但外媒尚未把達拉斯推進季後賽熱門。Opta模型估平均33.7勝，Sports Illustrated綜合預測36勝46敗；末場熱身賽雙核心合拿44分，球隊仍輸老鷹24分。新教頭梅伊面對的考題，已從球星能不能打，延伸到外線、替補控球與內線健康，能否撐住整支球隊。
美國時間10月16日，獨行俠在最後一場熱身賽以111比135輸給老鷹。Mavs Moneyball作者Kirk Henderson記錄，佛拉格拿下26分、12籃板，厄文也展現外線火力，但第二節全隊三分球10投1中，半場就以54比73落後。
這場球有主力對抗的參考價值：佛拉格與厄文都打到第四節初段，達拉斯沒有在上半場就收起核心。不過，24分勝差也包含單場外線失準與犯規影響，不能直接推算成例行賽實力差距。
Matt Martinez的數據分析指出，獨行俠上半場四度對三分出手犯規，送給對手12次罰球；全場自己雖投進13記三分球、命中率39.4%，但扣掉厄文的7投5中，其餘球員合計只有26投8中。雙核心能得分，與整隊能穩定製造好出手，仍有距離。
本篇分析認為，當對手加強壓迫厄文與佛拉格，達拉斯需要其他人迅速完成接應、突破或傳球。如果每次解套都得重新把球交回兩人，進攻就容易變成反覆消耗核心體力，投籃選擇也會愈來愈困難。
佛拉格（Cooper Flagg）上季平均21分、6.7籃板、4.5助攻，拿下年度最佳新秀。NBA官方資料呈現的是一名已能兼顧得分、籃板與組織的年輕核心；第二年的問題，是如何把這些能力用在更好的進攻位置。
Michael Harris於10月13日整理厄文的說法，指出厄文欣賞佛拉格年紀輕輕就展現的競爭心，以及進入第二年後，開始更願意在場上發聲、兼顧攻守的態度。這是隊友對他的期待，還不能當成已達到其他超級球星成就的證明。
從戰術看，本篇分析認為，厄文的回歸能讓佛拉格多一些空手切入、接球後攻擊防守空隙的機會。佛拉格仍可在搶下籃板後直接推進，但半場進攻不必每回合都由他運球突破第一道防線。
這也關係到防守品質。若佛拉格同時承擔主要持球、籃板與高強度對位，他的負荷會持續增加；能否讓隊友分擔創造機會的工作，會影響他在比賽後段還剩多少體力完成防守與回防。
厄文（Kyrie Irving）在澳門第二場對火箭的熱身賽復出，與佛拉格首次同場先發。Harris於10月12日的報導記錄，厄文在22分鐘內拿17分、3助攻，沒有失誤；那是他前十字韌帶受傷、相隔586天後重新參與職業比賽。
末戰對老鷹，他再以三分球7投5中拿18分，顯示遠投仍能迫使對手拉開防線。但兩場熱身賽能支持的是復出後的進攻線索，還不足以證明他已能承擔整季相同強度。
本篇分析認為，厄文對達拉斯最直接的幫助，是在對手限制第一套戰術後，仍有人能自行製造出手機會。若他的上場時間需要管理，球隊就必須預先安排替補控球，而不能把缺口全部交給佛拉格填補。
錯開兩人的休息時間，是可以檢驗的方向；同時也要觀察其中一人不在場時，另一人能否得到足夠的掩護、射手與接應，避免核心輪流獨撐進攻。
末戰對老鷹，達拉斯排出厄文、里薩謝、佛拉格、PJ華盛頓與加福德先發。梅伊（Dusty May）在賽後仍表示，球隊尚未確定例行賽先發，也還在理解不同組合如何運作。因此，這套陣容是實戰測試，不能寫成整季固定答案。
里薩謝（Zaccharie Risacher）是最值得觀察的變數之一。JoeFriedman在10月17日的球員分析指出，他上季在老鷹平均得分降至9.6分，角色也縮小；達拉斯需要他提供的，是穩定外線、側翼防守與快速傳導，而非因為曾是選秀狀元，就再把整套進攻交給他。
另一個答案是克里斯蒂（Max Christie）。Harris於10月5日的前瞻記錄，他上季出賽77場、先發68場，平均每場出手5.8記三分球，命中率40.4%。這使他成為雙核心身旁的重要射手候選。
本篇分析認為，兩人的競爭可以依對手而變：需要更多側翼身材與切入接應時，檢驗里薩謝；需要外線牽制時，增加克里斯蒂的機會。關鍵是兩人能否在接球後立即作決定，避免佛拉格與厄文吸引協防後，空檔仍被浪費。
PJ華盛頓（P.J. Washington）能提供前場對抗、籃板與不同位置的防守，但外線會影響對手如何站位。Gracie Villiard在10月12日的分析指出，他上季平均14.2分、6籃板，三分球命中率32.5%；若對手選擇往禁區收縮，他能否把空檔投進，將直接牽動切入空間。
加福德（Daniel Gafford）則面臨新系統要求。Villiard於10月15日指出，梅伊希望中鋒除了掩護、順下與籃下終結，也能在掩護後接球再傳，偶爾嘗試空檔外線。加福德已在澳門熱身賽投進三分球，但一球命中不能直接把他視為成熟的外線中鋒。
替補控球方面，德拉雷亞（Sergio de Larrea）提供了早期線索。西班牙AS報導，他在澳門第二戰替補出賽22分鐘，交出9分、7籃板、4助攻與2抄截；Kirk Henderson也看好他的視野與投射，能爭取例行輪替。
本篇分析認為，德拉雷亞最重要的任務，是在厄文休息時，把球送到適合的位置。新秀偶爾出現失誤並不意外，需要檢驗的是面對更強壓迫後，能否保持傳球節奏，而不是只靠幾場熱身賽的投籃手感。
馬歇爾（Naji Marshall）也能分擔運球、切入與中距離進攻。Harris於9月28日的前瞻看重他的多功能性，同時指出外線仍須改善。替補若同時擺進多名外線不足的球員，即使每個人都有個別功能，整體進攻仍可能被對手壓縮。
內線健康是目前不能忽略的限制。Grant Afseth於當地10月18日在Dallas Sports Journal報導，萊芙利（Dereck Lively II）仍未獲醫療許可，缺席全部四場熱身賽。球團先前表示復健有進展，但這與已能正式上場，是不同階段。
阿爾達馬（Santi Aldama）也缺席所有熱身賽。Afseth同日的最新報導指出，梅伊尚無法確定他能否趕上對火箭的開幕戰。阿爾達馬上季在灰熊平均14分、6.7籃板、2.9助攻，三分球命中率35%，原本可增加前場投射與搭配彈性，但目前不能直接算成已完成磨合的可用戰力。
這兩人的缺口具有不同影響：萊芙利關係到禁區防守與籃下接應；阿爾達馬則影響前場拉開空間的選擇。加福德與新秀莫雷茲強森（Morez Johnson Jr.）因此要承擔更多工作。強森末戰已回到場上，在14分鐘抓下7籃板，但還需要累積比賽節奏。
名單末端也仍在調整。Dallas Sports Journal於10月17日報導，球隊裁掉Poulakidas與Lundy，鮑威爾的最終名額問題仍待處理。這類決定不能直接等同於已確定交易，也不宜把可能被調整的人手寫成固定輪替。
**Opta模型：平均33.7勝、27.4%季後賽機率。**Matt Scott於10月14日公布的模型，綜合球員評分、預估時間、上季表現與賽程，對獨行俠仍偏保守。33.7是多次模擬的平均勝場，27.4%是進入季後賽的機率，兩者都不是已確定的賽季結果。
**Sports Illustrated：綜合預測36勝46敗、西區第11。**9月18日的三人預測顯示，Blake Silverman將達拉斯放在第八種子，但Chris Mannix與Liam McKeone的前十名名單沒有獨行俠。綜合表格雖給出36勝，內部對附加賽前景仍有分歧。
**SI Betting：選擇高於33.5勝。**Peter Dewey在10月15日看好厄文回歸、佛拉格第二年進步，以及阿爾達馬、里薩謝的加入；同時保留厄文若在交易截止日前離隊，可能打亂球季的條件。這是作者對勝場門檻的選擇，不代表他已預測進入季後賽，也不是已確認有交易。
**BetMGM：較早選擇高於34.5勝。**Shane Thurston的頁面標示10月13日，但清楚註明選擇作成於8月12日。他看好厄文與佛拉格帶動反彈，然而文中對健康中鋒輪替的期待，必須與目前萊芙利尚未獲准出賽的狀況分開，不能當成已實現的條件。
本篇分析認為，達拉斯想把雙核心表現轉成更多勝場，需要同時檢驗以下三件事：
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