美國能源公司 PurposeEnergy LLC 近日於明斯特 (俄亥俄州) 啟用一座工業設施，專門處理食品廢棄物及廢水，並將其轉化為再生能源。這項耗資逾 4,000 萬美元的計畫，展現了循環經濟在產業應用上的潛力。
這座新設施位於達能（Danone USA）美國最大的優格製造廠旁。PurposeEnergy 將處理達能工廠及其他區域食品飲料生產商所產生的高強度有機廢棄物和廢水。透過先進的生質能轉化技術，這些剩餘物能被轉化為再生沼氣（Biogas，一種由生物質分解產生的可燃氣體，可用作燃料）、達到市政排放標準的處理水，以及富含養分的土壤改良劑。
該設施的設計處理量每日可達 25 萬加侖。PurposeEnergy 預計，在全面運作下，每年將生產約 5 萬 MMBtu 的再生沼氣。這些沼氣將直接輸送到達能明斯特廠的專用鍋爐，取代其原本使用的傳統天然氣。這項轉化不僅能有效處理廢棄物，依據美國環保署（EPA）和能源資訊署（EIA）的標準計算，每年約可減少 3,200 美噸的二氧化碳當量排放。
PurposeEnergy 創辦人兼執行長 Eric Fitch 強調，此計畫是該公司如何為食品飲料製造業創造循環經濟效益的典範。他表示，食品製造商不應在擴大生產與達成環境承諾之間做選擇，這座毗鄰達能明斯特廠的設施，正能提供兼顧兩者目標的解決方案。對於同樣面臨廢棄物處理和能源轉型挑戰的台灣而言，這種將產業剩餘物轉化為清潔能源的模式，也提供了值得參考的啟示。
