微軟（Microsoft）雲端營運與創新部門總裁 Noelle Walsh 近日指出，隨著人工智慧（AI）技術快速發展，資料中心對電力的需求預計將大幅增加，然而她認為真正的挑戰並非電力供應本身，而是缺乏操作這些大型設施所需的技術人才。
根據《Newsweek》報導，Walsh 表示，過去數十年來，由於效率提升與重工業外移，美國的電力需求幾乎沒有成長。目前整個資料中心產業約佔美國全國電網用電量的 5%，但隨著 AI 應用擴張，預計到 2030 年這一比例將增至 12%。儘管如此，Walsh 仍強調「電力問題是可以解決的」。她指出，新的晶片效率比以往更高，而微軟的資料中心用水效率也比 10 到 15 年前提升了約九成。為了冷卻 AI 晶片，雖然可能需要使用耗電量較高但幾乎不需用水的封閉式循環系統，這也展現了技術上的彈性。
微軟正積極尋求解決方案，例如在電力供應充足的地區（如瑞典）建立新的資料中心，並透過光纖網路將其連接起來。此外，微軟也與能源公司合作，開發可自給自足的供電模式。例如，在德克薩斯州西部，微軟正與雪佛龍（Chevron）及 Engine No.1 合作，建立一座由天然氣獨立供電的資料中心，以確保穩定的能源供應。
然而，Walsh 坦言「真正讓她夜不能寐的是人才」。她指出，大型資料中心設施的運作需要數百名專業人員，包括工程師和各類技術工匠，而這些熟練勞工的缺乏已成為 AI 成長的主要限制。為應對此挑戰，微軟與當地學院合作設立了資料中心學院，旨在培訓並雇用當地居民。
Walsh 進一步表示，微軟在建設資料中心時，始終秉持負責任的態度，考量安全性、當地社區價值觀及永續性。例如，在荷蘭，微軟在資料中心周圍種植樹木以改善景觀；公司也協助改善新資料中心周邊的基礎設施，包括修建道路、水道和自行車道，同時支付地方稅款，為當地醫院和學校等基礎建設提供資金。
