美國聯邦航空總署擬大增SpaceX星城發射數 星艦回收提供數據

美國聯邦航空總署（FAA），負責監管美國民用航空活動的機構，目前正在審查一項計畫，此舉可能大幅增加 SpaceX 在其位於德州南部的發射與測試基地 SpaceX星城（也被暱稱為「星港」）的火箭發射與降落次數。根據《Ars Technica》報導，該提案建議每年允許多達 456 次的星艦發射和 912 次降落，相較於目前每年僅允許的 25 次發射和 50 次降落，增幅約達 18 倍。

SpaceX 的目標是讓其開發的下一代超重型火箭系統「星艦」（Starship）的上層級與「超級重型」（Super Heavy）火箭助推器最終都能在 SpaceX星城進行垂直降落。儘管 SpaceX 已成功讓助推器返回 SpaceX星城降落，但尚未嘗試過星艦本體的降落。

今年 7 月，一艘完成環球旅程並在印度洋西北部、澳洲西北方海域濺落的星艦，已成功返回 SpaceX星城進行檢測。這艘火箭原預期能夠在濺落後完好無損，避免爆炸或解體。SpaceX 隨後將其拖至聖誕島附近較平靜的水域，再裝載至駁船運回德州。預計對這艘經飛行驗證的星艦進行的檢查，將能為其隔熱罩、猛禽發動機（Raptor engines）及航空電子設備等方面，提供首次獲得的寶貴數據。SpaceX 執行長馬斯克所提及的下一次星艦測試飛行，可能將嘗試在 SpaceX星城進行星艦本體的降落。