美國電價高漲探源：1996年市場改革與長期結構性問題

近期美國電價持續高漲，引發各界關注。一項最新分析回溯至1996年美國能源市場的發展，發現當前電價最高的州，與當年電價高昂的州高度重疊，顯示長期結構性因素對電價的影響深遠。

根據Michael Giberson撰寫的分析文章指出，在2025年美國住宅電價最高的十個州中，有九個在1996年也位列前十名。自1996年以來，每年都有八到九個州維持在電價最昂貴的行列。其中，新英格蘭地區的六個州、紐約州、加州、阿拉斯加州及夏威夷州，電價長期居高不下。值得注意的是，1996年電價前十名的州中，有八個（不含阿拉斯加州及夏威夷州）曾採行市場化改革，期望引入競爭以降低電價。

針對這些改革的成效，支持傳統公用事業監管的組織Power for Tomorrow（PFT）認為，去管制地區的高電價證明了市場化反而推高了成本。然而，代表競爭性電力供應商的Retail Energy Supply Association（RESA）報告顯示，從2008年至2025年，在採行零售選擇（retail choice）的州，經通膨調整後的住宅電價平均下降2.6%。相較之下，維持壟斷監管的州，同期電價則平均上漲8.5%。勞倫斯伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Lab）於2025年發布的一項研究也系統性地檢視了2019年至2024年美國本土48州的平均電價，發現31個州的經通膨調整後電價下降，17個州上漲，其餘則大致持平。

電力帳單主要由三部分構成：發電、輸配電線路，以及州政府政策相關的費用。分析指出，在實施改革的州，僅發電部分開放競爭，且發電成本實際上是下降的。輸配電費用則無論在哪種監管模式下都呈現顯著增長，例如從2003年至2023年間，配電支出增長160%，輸電支出幾乎翻了三倍。此外，多數州政府選擇將能源效率計畫、需求反應、低收入戶援助等公共政策目標的資金，透過加收費用轉嫁到電費帳單上。

Michael Giberson表示，電價排名雖然能指出哪裡電價高，卻無法解釋其原因。造成電價高漲的因素還包括天然氣價格波動、風暴與野火等極端天氣事件，以及各州推動再生能源政策的成本。例如，新英格蘭地區在冬季仰賴進口液化天然氣（LNG）及燃油發電，導致成本上揚；而加州公用事業則需承擔野火造成的巨額損失。